St-Gelais racing towards 2010 Olympics

Arpon Basu, Canwest News Service - March 31, 2009
MONTREAL — Marianne St-Gelais was lining up for a race with the top short-track speedskaters in the country three years ago when she had her moment, her speck in time where it finally dawned on her that she could potentially go on to great things in her sport.

Only 16 at the time, St-Gelais was about to embark in the A final of the 500 metres in a Canadian elite series event when national team veteran Anne Maltais — 10 years her elder — skated over and said: “Don’t take off too quickly, we’d like to try and keep up.”

“I couldn’t believe it,” said St-Gelais, now 19. “I was so afraid of them; I never could have imagined they would be a little afraid of me as well. That proved to me that I belonged there, that I had arrived.”

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Un mordu des Jeux

Réjean Tremblay - La Presse - 29 mars 2009
Marcel Aubut est le nouveau président du Comité olympique canadien. Le premier francophone en 106 ans. Et il a vaincu une adversaire de fort calibre en la personne de Tracia Smith, médaillée d'argent aux Jeux de Los Angeles et habituée du mouvement olympique depuis ce temps.

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Aubut président du Comité olympique canadien
Simon Drouin - La Presse - 29 mars 2009
Les Nordiques, les frères Stastny, Rendez-Vous 87... Marcel Aubut a réussi plusieurs coups fumants dans le sport professionnel. Le voilà maintenant au sommet de l'Olympe canadien.

Meet your JUNO Olympians

From the Olympic podium to the red carpet, seven Canadian Olympians and two Paralympians will be attending the 2009 JUNO Awards. [...]

Music meets the Olympics

Wotherspoon and Hollingsworth will be walking the etalk red carpet with fellow Olympians and Vancouver 2010 contenders Emily Brydon (alpine skiing), Steve Omischl (freestyle skiing -- aerials), Ashleigh McIvor (freestyle skiing -- ski cross), Charles Hamelin (short track speed skating) and Denny Morrison (long track speed skating).

INTACT - ING Video Party

Vu sur le blog de Jon Cavar:

Last night was the 2nd annual awards ceremony for the Intact Insurance (formerly ING) Speed Skating Challenge. The evening presented Canada's best speed skating video stories submitted by skaters from across the country.

Jessica Gregg was one of the judges in the contest and an honoured guest at the table of one of the finalists. Most of the Calgary short track team was on hand to enjoy the evening as Intact is known for throwing a great party.
Left to right: Richard Shoebridge, Dustin Miller, Liam McFarlane, Jessica Gregg, Gabrielle Waddell, Tyler Derraugh and Michael Gilday.

Querelles de famille (bis)

Radio-Canada - 23 mars 2009
Décidément, ça brasse dans le patinage de vitesse au Canada ces jours-ci...

Quelques jours après la sortie publique de Marc Gagnon au sujet du programme d'entraînement de son ancienne équipe de courte piste, la bisbille éclate dans le vestiaire du longue piste.

Le directeur de la discipline au Canada claque la porte. Selon le Toronto Star, Finn Halvorsen a préféré quitter l'équipe avant que son employeur ne lui indique la porte de sortie. Des relations tendues entre des entraîneurs, des athlètes et lui seraient à l'origine de son départ.

Finn Halvorsen est Norvégien d'origine. Il travaillait à Patinage de vitesse Canada depuis trois ans. Il a été directeur de l'équipe américaine de 1998 à 2002, préparant ainsi les patineurs en vue des Jeux de Salt Lake City. Jusqu'aux Jeux de Turin en 2006, il a agi à titre de consultant pour les Américains.

Cette nouvelle survient à moins d'un an des Jeux olympiques de Vancouver, où l'on attend beaucoup de médailles de la part des patineurs de vitesse longue piste et courte piste. La semaine dernière encore, aux Championnats du monde par distance, l'équipe canadienne est montée huit fois sur le podium.

Le «Yankee» de Québec

Alain Bergeron - Le Journal de Québec - 23/03/2009
Il y a eu la déception, ensuite la colère et la résignation, puis la vie qui a repris son cours. Remercié par le Canada, Guy Thibault assouvit maintenant sa passion pour le patinage de vitesse comme grand patron de ce sport aux États-Unis.

«C'est ironique de savoir que j'étais entraîneur pour le Canada aux Jeux de Salt Lake City et que je serai avec les États-Unis aux Jeux de Vancouver», disait Thibault, hier matin, à l'anneau olympique de Richmond.

Son plan

C'est justement cette perspective de ne plus travailler avec Kalyna Roberge et les autres patineurs québécois, en prévision des Jeux olympiques se déroulant dans son propre pays, qui avait le plus heurté Thibault.

«Quand je suis arrivé, ils avaient un rapport sur moi et ils connaissaient ma philosophie, puis je leur ai soumis un plan convaincant pour les quatre années menant aux Jeux de Vancouver. Je leur ai dit ce que les Canadiens, les Hollandais et les Coréens allaient investir sur leurs athlètes et ils ont embarqué», raconte Thibault, qui avait travaillé avec l'équipe américaine de courte piste de 1994 à 1998

Bien accueilli

C'est donc un Québécois qui a le mandat de venir foutre le bordel parmi les Canadiens, dans deux disciplines dans lesquelles le pays hôte fonde les plus grands espoirs de médailles en 2010.
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Fin des faux départs

Ben oui! On parle d'athlétisme... mais on pourrait y penser pour la courte piste.

[...] Jorge Salcedo, a justifié la recommandation visant à interdire totalement les faux départs dans les épreuves de sprint, samedi.

Cette mesure pourrait être adoptée dès l'été lors du Congrès de l'IAAF et entrer en vigueur à partir de 2010.

[...] Cette mesure permettrait notamment d'éviter l'intimidation de certains sprinteurs.

« Il faut de nouveau réussir à saisir les spectateurs, à leur donner des émotions », avait indiqué la veille Hansjörg Wirz, président de la Fédération européenne d'athlétisme (EAA), à l'occasion du congrès annuel de l'IAAF, qui se tient jusqu'à dimanche à Berlin.

Querelles de famille

Radio-Canada - 20 mars 2009
Marc Gagnon persiste et signe.

Il ne regrette en rien sa sortie publique et croit toujours que l'équipe nationale de courte piste est en régression.

L'ancien médaillé olympique est conscient du torrent qu'il a déclenché, mais assure avoir pris la parole avec de bonnes intentions.

« Je fais rien qu'entendre parler de ça, c'est l'enfer, a lancé Gagnon à Tellement sport. Le but, ce n'est pas de faire mal à personne, mais c'est d'aider les gens qui sont là présentement. »

À l'instar des ses coéquipiers, le vétéran François-Louis Tremblay nage dans l'incompréhension.

« J'ai patiné avec Marc Gagnon, et qu'il mette en doute mon désir de gagner, je le prends personnel, a déclaré Tremblay. Et pourquoi n'est-il pas venu nous parler s'il y avait quelque chose de si évident à changer? Je pense qu'il pourrait faire profiter l'équipe nationale, mais pas de cette manière-là. »

Deux hommes, deux frondes

Gagnon a par ailleurs profité de son droit de réplique pour réitérer sa critique initiale et lancer une pointe à l'endroit du meilleur patineur canadien, Charles Hamelin, et au personnel d'entraîneurs.

« Si on veut des champions du monde, il faut arrêter de dire qu'on n'est pas bons au 1500 m et que ce n'est pas grave que Charles Hamelin ait été disqualifié trois années de suite sur la distance.

« C'est drôle qu'il pose cette question-là, parce que s'il était venu nous voir patiner, il aurait pris conscience que oui, on pratique nos dépassements », a rétorqué Hamelin.

D'après un reportage de Stéphane Turcot, qui sera diffusé intégralement à Tellement sport le 21 mars
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L'aréna Maurice-Richard change sa vocation jusqu'aux Jeux de 2010

Mathieu Boulay - Le Flambeau - 20 mars 2009
Après plusieurs mois de négociations, l'aréna Maurice-Richard changera finalement sa vocation au cours des prochains jours. En effet, les bandes de la patinoire seront remplacées par un système de matelas de protection. Du même coup, cet endroit deviendra le centre d'entraînement de l'équipe canadienne de patinage de vitesse sur courte piste des Jeux olympiques de Vancouver. [...]

En plus du système de matelas de protection, les patineurs profiteront d'une glace plus épaisse et de meilleure qualité pour leurs entraînements. Par le fait même, nos représentants se prépareront pour les Jeux de Vancouver de façon plus sécuritaire et dans des conditions pratiquement identiques à celles qu'ils retrouveront aux Olympiques. [...]

Le coût des travaux est évalué à 300 000 $ et ils seront assumés entièrement par Patinage de vitesse Canada. En plus des bandes, un système de traitement de l'eau par osmose inversée et un de dégivrage bandes seront également mis en place.

Marc-André Monette vice-champion du monde

Il réagit aux déclarations de Marc Gagnon
Thierry Boudreau - Le Flambeau de l'Est - 20 mars 2009

Les patineurs de vitesse sur courte piste du Canada ont remporté la médaille d’argent des Championnats du monde par équipe, présentés dernièrement à Heerenveen, aux Pays-Bas. Pour sa part, Marc-André Monette a eu un rôle à jouer plus important que prévu lors de cet événement.
Initialement, l'athlète de Mercier ne devait participer qu'au relais masculin, mais une blessure à Olivier Jean (dislocation de l'épaule) lui a permis de patiner le 3000 mètres. Monette a terminé en quatrième place, ce qui a procuré des points additionnels à l'équipe canadienne, composée aussi de François-Louis Tremblay et des frères Charles et François Hamelin.

Réaction aux déclarations
« Je ne suis pas d'accord avec lui. Nous avons pourtant fait preuve de constance depuis plusieurs années en terminant premiers ou deuxièmes aux Championnats du monde, affirme Monette. « La première question que nous nous sommes posée, c'était: "Pourquoi a-t-il fait ce genre de déclaration?" S'il voulait nous motiver, il aurait pu venir nous voir face à face. Pas besoin d'utiliser les médias pour faire ça. »
Pour ajouter « la cerise sur le sundae », son frère aîné Jean-François a appuyé, la semaine dernière, les critiques émises par Marc Gagnon (voir autre texte). Bref, un vrai terrain de discorde.